Los carotenoides están presentes en muchos alimentos, como frutas y verduras que contienen un alto grado de pigmentación y que constituyen sus principales fuentes dietéticas. El betacaroteno es el carotenoide más estudiado y uno de los carotenoides más importantes de la dieta.
Alimentos con Betacarotenos
Las fuentes dietéticas más ricas en betacarotenos son las verduras de color amarillo, naranja y verde, como las zanahorias, las espinacas y el kale o col rizada.
La biodisponibilidad del betacaroteno de los vegetales es generalmente baja. Varios factores son importantes para la absorción de betacaroteno. Por ejemplo, la cocción de alimentos que causan la descomposición mecánica de los alimentos facilita la absorción del betacaroteno. También la presencia de grasa en la dieta facilita su absorción considerando que el betacaroteno tiene afinidad por las grasas.
“Mejor cocinados y servidos con aceite en crudo”
Betacarotenos: Beneficios
Una de las acciones más importantes de los betacarotenos en la dieta en el tratamiento y prevención del cáncer, es su capacidad para inhibir el crecimiento de las células tumorales, como se ha demostrado en estudios con líneas celulares. (Schwartz et al. 1990, Stivala et al. 2000).
Existe un número creciente de estudios que muestran el papel del betacaroteno en la inducción de la apoptosis o muerte celular en células tumorales. Por ejemplo en los estudios que muestran que el betacaroteno induce la apoptosis o muerte celular en células de adenocarcinoma de colon (Palozza et al. 2001, 2002a), así como en las células leucémicas (Palozza et al. 2002b).
Debido a que el desarrollo de cáncer se ha relacionado con niveles altos de estrés oxidativo, las propiedades antioxidantes del betacaroteno, resultan beneficiosas para la prevención y tratamiento del cáncer. La presencia de betacarotenos disminuye el daño oxidativo en los linfocitos y por lo tanto protege la función inmunológica (Fabiani et al.2001).
"Para la prevención del cáncer, y como parte de la dieta acompañante durante y después de los tratamientos para el cáncer, se recomienda la ingesta de platos cocinados con zanahorias y espinacas servidos con aceite de oliva de primera prensión en crudo, y combinados con cereal en grano como mijo, quinoa, arroz integral o trigo sarraceno."
Estudios científicos sobre Betacarotenos y Cáncer:
Schwartz JL, Singh RP et al (1990) Induction of a 70 kD protein associated with the selective cytotoxicity of beta-carotene in human epidermal carcinoma. Biochem Biophys Res Commun 169:941–946
Stivala LA, Savio M et al (2000) The antiproliferative effect of beta-carotene requires p21waf1/cip1 in normal human fibroblasts. Eur J Biochem 267:2290–2296
Palozza P, Calviello G et al (2001) beta-carotene at high concentrations induces apoptosis by enhancing oxy-radical production in human adenocarcinoma cells. Free Radic Biol Med 30:1000–1007
Palozza P, Serini S et al (2002a) Induction of cell cycle arrest and apoptosis in human colon adenocarcinoma cell lines by beta-carotene through down-regulation of cyclin A and Bcl-2 family proteins. Carcinogenesis 23:11–18
Palozza P, Serini S et al (2002b) Regulation of cell cycle progression and apoptosis by betacarotene in undifferentiated and differentiated HL-60 leukemia cells: possible involvement of a redox mechanism. Int J Cancer 97:593–600
Fabiani R, De Bartolomeo A et al (2001) Antioxidants prevent the lymphocyte DNA damage induced by PMA-stimulated monocytes. Nutr Cancer 39:284–291
