La metformina es un fármaco derivado sintético de las guanidinas de la planta Galega officinalis o ruda cabruna que se utiliza para el tratamiento de la diabetes, por su efecto de disminuir los niveles de glucosa en sangre. La planta Galega oficinales ya se utilizaba en la edad media para el tratamiento de la diabetes.
Datos epidemiológicos han mostrado que los pacientes diabéticos tenían mayor incidencia de cancer de mama, cáncer colorrectal, cáncer de páncreas y cáncer de endometrio.
En el año 2005 unos investigadores descubrieron que los pacientes diabéticos que estaban en tratamiento con metformina presentaban menor incidencia de cáncer, por lo que se postuló que la metformina podría tener propiedades antitumorales.
En los últimos años han proliferado ensayos clínicos y estudios observacionales sobre los beneficios de la metformina sobre distintos tipos de cáncer. En 2023 se han publicado 71 artículos científicos sobre el uso de la metformina en el tratamiento del cáncer.
La glucosa es la principal fuente de energía de las células tumorales, además, éstas necesitan grandes cantidades de glucosa para cubrir su rápido crecimiento. La metformina actúa inhibiendo la degradación de la glucosa en la mitocondria de la célula tumoral e inhibiendo la nueva formación de glucosa en el hígado. Este mecanismo es el que explica la reducción de tumores observada en los pacientes tratados con metformina en tumores que dependían principalmente de la energía mitocondrial para su crecimiento.
La metformina se utiliza combinada con la dieta cetogénica para potenciar su efecto en la reducción de tumores.
Se han realizado estudios sobre la utilización combinada de metformina con quimioterapia, observándose que aumentaba la eficacia de la quimioterapia.
La metformina inhibe la migración de las células tumorales, invasión y metástasis.
Los tipos de cáncer que han demostrado beneficios con la utilización de metformina son:
Publicaciones científicas sobre la metformina en el tratamiento del cáncer
- Corleto KA, Strandmo JL et al (2024). Metformin and Breast Cancer: Current Findings and Future Perspectives from Preclinical and Clinical Studies. Pharmaceuticals (Basel). 2024 Mar 19;17(3):396. doi: 10.3390/ph17030396. PMID: 38543182; PMCID: PMC10974219.
- Galal MA et al. (2024). Metformin: A Dual-Role Player in Cancer Treatment and Prevention. Int J Mol Sci. 2024 Apr 6;25(7):4083. doi: 10.3390/ijms25074083. PMID: 38612893; PMCID: PMC11012626.
- Huang X, Sun T et al. (2023). Metformin Reprograms Tryptophan Metabolism to Stimulate CD8+ T-cell Function in Colorectal Cancer. Cancer Res. 2023 Jul 14;83(14):2358-2371. doi: 10.1158/0008-5472.CAN-22-3042. PMID: 37195082.
- Hua Y, Zheng Y et al (2023). Metformin and cancer hallmarks: shedding new lights on therapeutic repurposing. J Transl Med. 2023 Jun 21;21(1):403. doi: 10.1186/s12967-023-04263-8. PMID: 37344841; PMCID: PMC10286395.
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- Chenglai Xiaa, Fang Yanga et al. (2020). iTRAQ-based quantitative proteomic analysis of the inhibition of cervical cancer cell invasion and migration by metformin. Biomedicine & Pharmacotherapy. 2020 Mar;123:109762. doi: 10.1016/j.biopha.2019.109762.
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